52 minutes. C’est, selon Santé publique France, le temps moyen passé chaque jour devant un écran par un enfant de moins de dix ans. L’Organisation mondiale de la santé fixe pourtant la barre à moins d’une heure pour les moins de cinq ans. Et beaucoup de familles franchissent ce seuil, parfois sans s’en rendre compte.
Les effets d’un usage massif des écrans débordent largement le cadre de la santé physique. Ils s’immiscent dans le développement intellectuel, émotionnel, social des plus jeunes. Pourtant, il existe des leviers concrets, accessibles, pour reprendre la main à la maison sans sacrifier l’équilibre familial.
Ce que révèle la surexposition aux écrans chez les enfants
Les enquêtes menées par Santé publique France et le Baromètre MILDECA dessinent une réalité difficile à ignorer : la surexposition aux écrans chez les enfants est désormais la norme. Dès la toute petite enfance, 62 % des moins de deux ans consultent régulièrement un écran, alors que l’OMS recommande strictement d’y renoncer à cet âge. Passé six ans, ils sont presque 90 % à manipuler chaque jour tablette, télévision ou smartphone.
Le temps d’écran grimpe, dépasse souvent les bornes posées par les spécialistes. On observe la multiplication des supports, l’influence du télétravail à la maison, et l’absence de consignes fermes, qui rendent la régulation parentale complexe. Insidieusement, ces pratiques deviennent l’ordinaire du foyer.
Pour mieux comprendre l’étendue du sujet, voici les principaux domaines touchés par l’usage trop fréquent des écrans :
- Développement cognitif et social : les enfants qui passent beaucoup de temps devant un écran rencontrent plus de difficultés pour acquérir du vocabulaire, apprendre à écouter ou réguler leurs émotions.
- Habitudes du quotidien : les écrans remplacent des activités essentielles, jeux de société, moments de lecture, activités physiques,, et modifient ainsi en profondeur la qualité des relations au sein de la famille.
Derrière ces chiffres, une réalité s’impose : de plus en plus tôt, l’écran prend la place de l’échange. Face à ce phénomène, professionnels du développement invitent à interroger la place du numérique dans le quotidien de l’enfant et à ne pas sous-estimer l’impact de ces mutations sur la construction des repères et de l’autonomie.
Quels sont les impacts concrets sur la santé et le développement ?
Un usage intensif des écrans n’est pas anodin. Dès le plus jeune âge, les pédiatres relèvent des alertes sur la sédentarité engendrée : risque de prise de poids, maux de dos, fatigue visuelle qui fragilise la vue, et une myopie qui s’installe souvent plus tôt qu’attendu. Autant de constats confirmés par les études de l’Inserm.
Les risques liés à cette exposition concernent plusieurs aspects :
- Sommeil perturbé : la fameuse lumière bleue nuit à la production de mélatonine. Résultat : endormissement difficile, nuits écourtées, repos de piètre qualité.
- Attention dispersée : la course aux images et aux vidéos courtes fragmente la concentration. Beaucoup d’enseignants relèvent une baisse d’attention et parfois, une agitation peu habituelle en classe.
- Émotions et comportement : les interactions virtuelles prennent le pas sur les vraies rencontres. L’anxiété, l’irritabilité ou le retrait social s’invitent, révélant souvent des difficultés à gérer les conflits ou exprimer ses besoins de façon apaisée.
Le bien-être psychique est lui aussi impacté. Chez les adolescents, la comparaison constante sur les réseaux sociaux ou la crainte du harcèlement numérique ont des répercussions directes : perte de confiance, angoisse, tendance à l’isolement. La mise en garde est claire : rien ne remplace la présence réelle, les jeux partagés, ou la posture de dialogue pour soutenir les plus jeunes.
Des repères simples pour instaurer un usage équilibré à la maison
Retrouver une utilisation raisonnée des écrans passe par un ensemble de règles facilement adaptables, qui tiennent compte de l’âge de l’enfant. La règle des 3-6-9-12 pensée par Serge Tisseron peut inspirer : rien avant 3 ans, pas de console personnelle avant 6 ans, Internet uniquement accompagné dès 9 ans, puis accès progressif à partir de 12 ans. Les règles claires, annoncées et assumées par l’ensemble de la famille, font la différence.
Les outils numériques, utilisés avec discernement, peuvent aussi aider. Certaines applications de contrôle parental permettent de répartir le temps d’écran selon l’âge, d’identifier les usages préoccupants, et d’en discuter avec l’enfant. Associer l’enfant à la définition des limites et lui expliquer la nécessité du cadre, cela favorise une meilleure adhésion.
Voici quelques principes concrets à instaurer dans le quotidien en famille pour structurer la place des écrans :
- Délimiter des espaces sans écran : la chambre, les moments de repas, ou les temps de retrouvailles restent dévolus à la discussion et au repos.
- Miser sur d’autres formes de loisirs : jeux de société, activités à l’extérieur, bricolage, création… Ces expériences renforcent le lien social et développent les sens.
- Choisir ensemble les contenus : privilégier la qualité avant la quantité, échanger sur ce que chacun a vu ou joué, accompagner dans la découverte des ressources numériques.
Réajuster le temps devant les écrans ne rime pas avec privation ou lutte permanente. L’enjeu, c’est d’installer une dynamique équilibrée, respectueuse du contexte familial, où usages pédagogiques et activités physiques trouvent leur place, sans confondre travail scolaire et simple passe-temps numérique.
Favoriser le dialogue familial autour des écrans : astuces et pistes d’échange
Le dialogue au sein de la famille s’impose comme allié dans la régulation des écrans. Ouvrir la discussion sans jugement sur les habitudes numériques de chacun permet d’exprimer besoins, envies ou inquiétudes. Quand l’enfant est acteur, il propose des règles, partage des ressentis, évoque ses découvertes virtuelles, il s’approprie le cadre.
Les adultes jouent un rôle moteur : réduire ses propres usages, instaurer certains temps sans smartphone, montrer que l’on préfère parfois un livre ou une balade… Autant d’exemples qui pèsent plus qu’un long discours. Interroger l’enfant sur ce qu’il regarde, sur ses impressions après avoir joué, stimule aussi l’échange sans instaurer de climat de contrôle.
Pour donner du rythme à cette démarche, voici quelques idées concrètes formulées pour rassembler la famille :
- Organisez un rendez-vous régulier pour discuter ensemble du temps d’écran et ajuster les règles si nécessaire.
- Appuyez-vous sur des supports comme des tableaux de suivi pour visualiser le temps passé devant les différents appareils, puis en parler en famille.
- Proposez à chacun, adulte compris, de partager une découverte ou un contenu marquant de la semaine, afin de valoriser la communication autour du numérique.
Ce sont ces petits rituels, choisis et adaptés au quotidien, qui posent les jalons d’une relation apaisée et partagée avec les technologies. La vigilance n’exclut pas la confiance, ni la mobilité des règles au fil de la croissance de l’enfant.
En choisissant de remettre l’échange, le jeu réel et la créativité au cœur de la famille tout en gardant le numérique à sa juste place, chaque foyer reprend la main. La toile, même tentaculaire, ne saurait rivaliser avec l’intelligence d’un collectif attentif et présent.
