Une toux nocturne qui s’invite sans prévenir, c’est un défi pour tout parent. Le corps, fidèle à sa mission, cherche à se débarrasser de ce qui entrave la respiration : virus, bactéries, mucosités. Rien d’anodin là-dedans, la toux agit comme un bouclier. Mais quand elle s’installe la nuit, sèche, irritante, et qu’elle ronge le sommeil de toute la maison, l’épreuve devient vite épuisante. Comment rendre ces nuits plus paisibles pour votre bébé et vous-même ? Voici des solutions concrètes à mettre en place.
Conseils pour calmer la toux chez les bébés et les enfants
Humidificateur
L’air sec n’a jamais arrangé une gorge irritée. Si la toux de votre enfant s’intensifie la nuit, vérifiez le taux d’humidité. En hiver, les radiateurs dessèchent l’atmosphère. L’idéal : viser environ 40 % d’humidité. Un humidificateur fait l’affaire, mais en dépannage, poser un bol d’eau près du radiateur apporte déjà un peu de confort.
Oignon à côté du lit
L’oignon trône depuis longtemps dans le panthéon des remèdes de grand-mère. Aucun chercheur n’a confirmé ses pouvoirs contre la toux, mais beaucoup jurent que ses huiles essentielles peuvent apaiser les nuits difficiles, surtout en cas de nez bouché. Coupez simplement un oignon en deux et placez-le dans la chambre. À tester, en gardant à l’esprit que l’odeur risque de s’imposer autant que le remède lui-même.
Ventilation
Un air renouvelé joue en faveur de nuits plus calmes. Quelques minutes de fenêtre ouverte chaque jour, 15 minutes suffisent, suffisent à purifier l’atmosphère. Le réflexe à adopter, surtout en hiver : aérer la chambre avant le coucher. L’air moins sec, une pièce maintenue autour de 18-19 °C, et voilà que la respiration s’allège, le sommeil aussi.
Oreillers supplémentaires
Surélever la tête d’un enfant avec un oreiller permet parfois de faciliter l’écoulement du mucus et de limiter les quintes de toux. Attention cependant : cette astuce ne concerne pas les bébés. Pour eux, l’oreiller reste proscrit, le risque de suffocation est bien réel.
Miel
Quelques études le confirment : une cuillerée de miel avant le coucher aide à apaiser la toux. Ce conseil ne concerne que les enfants de plus d’un an, les plus jeunes devant éviter le miel en raison du risque de toxines botuliques.
Boisson
Hydrater les voies respiratoires fait partie des gestes qui comptent. Si votre bébé a plus de six mois, proposez-lui de l’eau avant la nuit. Les boissons chaudes, comme une tisane adaptée, facilitent aussi l’évacuation du mucus et participent à rendre la respiration plus confortable.
Bain de vapeur
La vapeur d’eau agit directement sur les sécrétions nasales et bronchiques. Faites couler un bain chaud, installez-vous dans la salle de bain avec votre enfant et laissez la vapeur agir, comme un hammam improvisé. Veillez à ce que la température de l’eau ne dépasse jamais 37-38 °C. Pour occuper votre tout-petit, rien de tel qu’une histoire ou une chanson pendant ces quelques minutes de vapeur bienfaitrice. Si l’envie de barboter se fait sentir, testez l’eau au coude ou au thermomètre avant d’y plonger votre enfant.
Bonbons
Quand l’enfant est assez grand, sucer un bonbon à la menthe ou à la réglisse, voire un simple morceau de sucre, peut calmer l’irritation de la gorge. Un geste simple, mais à réserver aux plus autonomes, pour éviter tout risque d’étouffement.
Lavage du nez
Face au rhume, un lavage du nez régulier s’impose. De 6 à 8 fois par jour avec une solution saline ou un spray d’eau de mer, c’est la routine qui aide à libérer les voies respiratoires. Le spray isotonique reste à privilégier au départ. Si besoin, un sérum hypertonique peut être introduit. Ce geste, parfois redouté, se révèle souvent plus doux et efficace avec un spray qu’avec des dosettes. Pour des cas particuliers, certaines gouttes nasales peuvent être envisagées : demandez conseil à votre pharmacien. Les jeunes enfants traversent parfois jusqu’à huit épisodes d’infections respiratoires par an. Même si la guérison se fait généralement en une semaine, la toux aime s’attarder… Parfois, elle accompagne l’enfant tout l’hiver.
Quand faut-il demander conseil ?
Certains signes doivent vous alerter et inciter à consulter un professionnel de santé :
- Votre bébé a moins de 3 mois et la toux persiste. Certains virus, comme le VRS, peuvent entraîner des difficultés respiratoires sérieuses.
- Votre enfant a plus de 3 mois et la toux s’éternise au-delà de trois semaines. Le médecin recherchera alors une infection particulière, telle que la coqueluche. Si la toux ressemble à un aboiement ou s’accompagne d’une respiration sifflante, il pourrait s’agir d’une laryngite, appelée aussi « faux croup » dans certains pays.
- Des symptômes associés apparaissent : forte fièvre persistante (au-delà de 3 jours), respiration sifflante ou laborieuse, somnolence inhabituelle, confusion, apathie ou pleurs impossibles à calmer.
Les plantes médicinales
Pour atténuer la toux des tout-petits, plusieurs routes s’offrent à vous. De nombreux produits existent pour les soins rhume bébé : sprays, baumes pectoraux, et d’autres encore. Mais si vous penchez vers les solutions naturelles, certaines plantes méritent votre attention.
La menthe poivrée se distingue par ses propriétés décongestionnantes et astringentes. Une infusion, additionnée de miel, peut apaiser la toux et dégager le nez. Ce remède, à la fois bio et sans grand risque pour la santé, se prend aisément plusieurs fois par jour.
Le plantain, utilisé en tisane ou en sirop, s’est forgé une solide réputation dans le soulagement des quintes de toux. Une simple cuillère à café par jour suffit pour bénéficier de ses effets.
Le thym joue également un rôle précieux pour soigner la toux chez les bébés. Préparez une infusion avec quelques feuilles plongées dans de l’eau bouillante. La vapeur dégagée participe à purifier l’air de la chambre et aide à dégager les voies respiratoires. Un geste simple, qui peut faire la différence lors des nuits les plus agitées.
Redonner de la sérénité aux nuits de toute la famille passe souvent par ces petits gestes. À chacun d’expérimenter, d’ajuster, de trouver le bon équilibre pour que la toux ne soit plus qu’une parenthèse, et que le sommeil reprenne ses droits.
