Les infections virales filent d’un individu à l’autre à une vitesse déconcertante. Pourtant, dans la grande majorité des cas, le corps sait se défendre seul. Pas besoin d’armada médicamenteuse pour venir à bout des infections virales les plus répandues, notamment celles provoquées par le papillomavirus.
Papillomavirus : l’infection virale qui se glisse partout
Attraper le papillomavirus humain, ou HPV, peut passer totalement inaperçu. Le piège ? Les signaux de l’infection restent souvent imperceptibles. Il arrive qu’on découvre sa présence seulement lorsqu’apparaissent des verrues génitales, petites excroissances de quelques millimètres à peine, si discrètes qu’elles échappent fréquemment à la vigilance. Mais toutes les formes du HPV ne se valent pas : certaines variantes, beaucoup plus insidieuses, sont directement impliquées dans le cancer du col de l’utérus.
Les chiffres sont sans appel : plus de 99% des cancers du col seraient liés au papillomavirus. Ce n’est pas pour autant qu’une infection passagère se transforme automatiquement en cancer : il faut une présence chronique du virus pour en arriver là. Et il serait imprudent de croire que seuls les rapports sexuels transmettent le papillomavirus. Même protégés, ils n’offrent aucune garantie d’éviter la contamination, et le virus peut passer par d’autres contacts.
Soigner le papillomavirus : ce qu’il faut savoir
Peut-on réellement se débarrasser d’un papillomavirus ? Avant de répondre, il faut rappeler qu’il existe plus d’une centaine de versions du virus. La possibilité de s’en remettre dépend donc beaucoup du type précis qui a infecté la personne. Il reste des zones d’ombre autour des papillomavirus, mais une chose est claire : la plupart des infections virales qu’ils causent disparaissent d’elles-mêmes. Un organisme robuste, avec un système immunitaire en forme, n’a pas de raison de s’alarmer outre mesure face au papillomavirus.
Le virus passe facilement d’une main à une bouche, mais il ne condamne pas systématiquement à voir sa santé s’aggraver. Le corps, dans la plupart des cas, élimine le papillomavirus en six à dix-huit mois. Cependant, une infection chronique avec les types 16 ou 18 du virus représente un risque accru pour le col de l’utérus. Face à ce virus, il n’existe pas vraiment de traitement spécifique qui viendrait à bout de l’infection elle-même.
Les voies de la guérison
Parmi toutes les infections sexuellement transmissibles, le papillomavirus tient la première place du podium. Neuf personnes sexuellement actives sur dix seront confrontées à une de ses formes au moins une fois au cours de leur vie. Mais le plus souvent, cela se fait sans bruit : l’infection reste asymptomatique. On guérit parfois du papillomavirus sans même avoir eu conscience de son passage.
Le traitement, dans la plupart des cas, ne cible pas le virus lui-même. Les médicaments disponibles servent surtout à soulager :
- les symptômes visibles,
- le système immunitaire,
- la douleur ou les perturbations du métabolisme.
Comme pour d’autres infections virales fréquentes telles que la grippe, la vaccination reste l’option la plus fiable pour se protéger et espérer réduire l’impact du papillomavirus. Pour les personnes déjà infectées, certains remèdes existent pour éliminer les verrues et les condylomes, signes tangibles de la présence du virus.
Le papillomavirus n’a pas dit son dernier mot, mais face à lui, le corps humain dispose de ressources insoupçonnées. Quand sonne l’alerte, la vigilance et le suivi médical restent les meilleurs alliés : le temps, souvent, fait le reste.
